さあ行こう、試練の地へ：ロシアＷ杯最終予選組み合わせ発表

　先月まで行われていた二次予選の結果を受け、９月に始まる最終予選のドローが行われた。日本の組に入ったのは、オーストラリア、イラク、ＵＡＥ、タイ、サウジアラビアである。いつものサッカルー共に中東勢が３か国。各国の個人的レビュー（偏見込み）は以下の通り。

・オーストラリア

　現在日本の最大のライバル。ロングボール＆ヘディングという一時期の爆撃スタイルから、欧州風パスサッカーに変移している。ケーヒルという日本戦になると得点する厄介者がいる。タフな相手だ。

　「ドーハの悲劇」の相手以来、因縁の相手。近年はそこそこの戦績だが、あのトラウマを払拭しきれぬところが怖い。

・ＵＡＥ

　こないだのアジア杯でＰＫ負け。一昔前の中東への苦手意識を思い出させるイヤなチーム。

・タイ

　この頃オサレなサッカーを標榜しているが、90分ならまだ日本の敵ではない。

　かつて「中東のブラジル」と呼ばれ、勝てそうもない相手だったが、２０年の間に立場は逆転。直近の試合ではボコボコにしたので、まだそれが効いているはず。

　やはりオーストラリアとＵＡＥが要注意。後は取りこぼさず勝ち点を着実にゲットすることが肝要だろう。怪我のないように頑張ってね。